Всего в 2,8 км от Бахчисарая находится подземный город, с трех сторон окруженный неприступными скалами. В древнюю крепость, расположенную на высоте 600 метров на гористом плато, ведет лишь одна дорога.
Считается, что в VI веке нашей эры византийский правитель Юстиниан для защиты Херсонеса возвел в здешних местах три крепости, которые заселили аланы и готы. Одна из них, Чуфут-Кале, сохранилась лучше прочих. Дав защиту жителям соседних долин от набегов кочевников, в XV веке крепость стала резиденцией крымских ханов. Лишь в XVII веке ханы оставили город караимам, и он получил свое нынешнее название, что, в переводе с татарского означает «иудейская крепость». Лишь в XIX веке крепость стала безлюдной.
Самые интересные достопримечательности:
- Чуть выше Малых южных ворот находятся многоярусные пещеры хозяйственного предназначения, по которым можно побродить и представить, как жили здесь люди тысячу лет назад.
- Большая соборная и Малая кенассы (молельные дома) караимов с уникальной архитектурой, колоннадами и черепичными крышами.
- Монументальный мавзолей Джанике-ханум – дочери знаменитого хана Тохтамыша, героини легенд и преданий тюркских народов. Говорят, она помогала жителям города во время осады, принося им питьевую воду из родника, и умерла от потери сил под утро. По другой легенде, девушка бросилась со скалы, спасаясь от гнева отца, застигшего ее врасплох с возлюбленным. У этого обрыва она и была похоронена.
- За мавзолеем и пятисотлетним деревом находятся оборонительная стена, усадьбы караимов и двухъярусная пещера-каземат.
- Галереи древней подземной гидросистемы города, где был обнаружен богатейший клад монет XV века.
- На пути из Чуфут-Кале стоит посетить действующий Свято-Успенский мужской монастырь, основанный в VIII веке.
